Sementara hukuman untuk bertaruh pada acara olahraga di negara bagian Iowa untuk individu di bawah usia 21 tahun adalah denda sebesar $645, seorang atlet perguruan tinggi dapat dikesampingkan selama sebagian besar musim karena peraturan NCAA.
Lima tahun sejak keputusan Mahkamah Agung membuka jalan bagi negara bagian untuk melegalkan taruhan pada acara olahraga, lebih dari setengahnya telah melakukannya. Karena perjudian legal pada permainan telah menyebar luas, aturan NCAA yang melarangnya tetap ketat dan pemimpin olahraga perguruan tinggi berhati-hati untuk menghubungi mereka kembali.
Direktur atletik Tulane Troy Dannen mengatakan para pembuat keputusan harus selalu terbuka untuk memodernisasi peraturan NCAA untuk mencerminkan perubahan norma masyarakat. Dia mengutip bagaimana aturan penggunaan ganja dilonggarkan untuk mencerminkan undang-undang yang lebih permisif dalam beberapa tahun terakhir.
“Tetapi fakta bahwa itu legal tidak berarti itu harus diterima jika Anda seorang pelajar-atlet,” katanya.
Awal pekan ini, Iowa dan Iowa State mengakui bahwa mereka bekerja sama dengan regulator perjudian lokal, penegak hukum, dan NCAA setelah penyelidikan aktivitas perjudian mengungkapkan potensi keterlibatan atlet dalam berbagai olahraga.
Itu terjadi setelah Alabama memecat pelatih bisbolnya di tengah penyelidikan oleh otoritas perjudian atas taruhan mencurigakan yang ditempatkan di Ohio pada salah satu permainan timnya.
Dalam kasus Alabama, diduga tidak ada atlet yang terlibat. Dalam kasus Iowa, beberapa pemain bisbol Hawkeyes telah dikesampingkan dari kompetisi, yang merupakan rutinitas ketika sekolah yakin kelayakan seorang atlet mungkin telah dikompromikan.
Direktur permainan Iowa mengatakan kepada The Associated Press awal pekan ini bahwa tidak ada bukti yang menunjukkan pengaturan pertandingan atau aktivitas taruhan yang mencurigakan dalam permainan yang melibatkan Hawkeyes atau Cyclones.
Aturan NCAA melarang atlet, pelatih, dan staf bertaruh pada olahraga di mana NCAA mengadakan kejuaraan. Misalnya, atlet tidak diperbolehkan secara legal memasang taruhan pada NFL atau permainan atau golf profesional. Bahkan partisipasi dalam kumpulan braket March Madness dengan taruhan dilarang.
Atlet perguruan tinggi dapat bertaruh pada pacuan kuda yang legal dan berjudi di kasino jika mereka cukup umur, tetapi aturan NCAA yang melarang taruhan legal lebih ketat daripada kebanyakan liga profesional. Nafsu untuk meredakannya mungkin rendah.
“Ini akan menjadi kesalahan besar untuk mengubah aturan NCAA mengenai perjudian jika itu berdampak negatif terhadap integritas permainan,” Komisaris Konferensi Pantai Atlantik Jim Phillips mengatakan kepada AP melalui pesan teks.
Dannen mengatakan dia belum melihat apa pun yang diperkenalkan dalam proses tata kelola yang akan melonggarkan aturan NCAA, sementara direktur atletik Ohio Julie Cromer memiliki kesimpulan sederhana.
“Menjadi pesaing berbeda dengan menjadi konsumen olahraga,” kata Cromer, yang menjadi ketua bersama komite transformasi Divisi I NCAA tahun lalu.
Kasus paling terkenal baru-baru ini yang melibatkan seorang atlet yang dihukum karena perjudian legal terjadi tahun lalu di Virginia Tech. Pemain sepak bola Alan Tisdale diskors enam pertandingan — setengah musim — karena bertaruh pada pertandingan NBA. Tisdale melaporkan sendiri taruhan tersebut kepada pejabat Virginia Tech, dan awalnya menerima skorsing sembilan pertandingan dari NCAA sebelum dikurangi setelah banding Virginia Tech.
Iowa State mengatakan pemain sepak bola, pegulat, dan atlet atletik termasuk di antara 15 orang yang diidentifikasi dalam penyelidikan negara bagian itu. Iowa mengatakan telah menerima informasi tentang 26 atlet dari tim bisbol, sepak bola, gulat, bola basket putra, dan atletik putra.
Hawkeyes dan Cyclones memainkan persaingan sepak bola tahunan mereka pada 9 September sehingga setiap disiplin NCAA yang diturunkan kepada pemain di tim tersebut kemungkinan akan berdampak pada permainan itu.
Skandal perjudian kembar datang pada saat olahraga perguruan tinggi dan NCAA berada dalam masa transisi yang penuh gejolak, menghadapi tekanan hukum dan politik tentang bagaimana atlet dapat diperlakukan dan diberi kompensasi.
Modernisasi telah menjadi kata kunci di kalangan administrator karena NCAA berupaya mereformasi model dan deregulasi amatirisme yang sudah ketinggalan zaman.
Tetapi memperbolehkan atlet untuk bertaruh secara legal tidak termasuk dalam payung tunjangan atlet, kata Dannen, yang juga anggota komite transformasi DI.
“Karena ada satu atau dua skandal, haruskah kita mengubah peraturan untuk mengizinkan apa yang saat ini memalukan?” dia berkata. “Sepertinya itu bukan alasan yang tepat untuk mengubah peraturan.”
Bahkan ketika konferensi dan sekolah olahraga perguruan tinggi mencari cara untuk memanfaatkan potensi sumber pendapatan baru yang terkait dengan taruhan legal, para pemimpin tidak melihat banyak manfaat dari aturan yang tidak terlalu ketat.
“Saya akan memihak untuk terus memiliki peraturan NCAA yang sangat ketat dan menghukum,” Komisaris Mountain West Gloria Nevarez. “Karena apa untungnya mengizinkan taruhan olahraga? Taruhan kuda poni. Pergi bermain blackjack.”